人类社会的任何阶段，都需要有一定的惩罚手段去惩戒犯罪之人。而惩罚的手段是什么，轻重程度如何，历朝历代、各个国家都有所差异。
耻辱刑是中国古代常见的酷刑之一。这种类型的刑罚，其目的并不在于给受刑人带来肉体上的痛苦，而是强烈的精神折磨。
例如，比较常见的墨刑。这种用刑方法便是刺或者划开受刑人的皮肤，注入墨汁。一个人受墨刑之后，面部或额头上时时刻刻地带着代表罪行的文字，走到哪里都会受人唾弃。《水浒传》里的宋江，尽管成了一百零八将的老大，风光至极，但他一旦想到自己的脸上还有刺字，便心情沮丧。可见这种刑罚惩罚效果之明显。
宋江剧照“身体发肤，受之父母”
今天要说的这种酷刑，受之并无疼痛，却可以让人羞愧万分，这就是“髡刑”。
所谓“髡”，便是剪发的意思。秦律中有“死罪”和“刑罪”之分，“髡刑”就是“刑罪”之一。《睡虎地秦墓竹简》曾明确地提到过“髡”。根据记载，被剪掉或拔掉头发和胡须的人，都被国家认为是罪犯。由此便可以窥知古人重发须的观念。
成汤画像
中国古人是十分注意保护自己头发的。在远古时代人们的眼中，头发有极浓的神秘色彩和象征意义。如成汤就曾牺牲自己——“剪发断爪，以己为牲”。可见，头发被当时的人们认为是人身的精华。
重视发须的观念继续进化，最终被儒家吸收到自己的理念中，逐渐成了百姓的基本观念。正所谓“身体发肤，受之父母”，当时的人们将保全和继承父母的身体发肤视为大事，以不能保全为耻辱。如我们都很熟悉的曹操，就曾以“割发”来“代首”。
曹操剧照“髡刑”的实施标准为何？
那么，“髡刑”的受刑人需要被剃掉多少头发呢？会不会成为光头？
根据《肉刑论》等史料中的记载，古代“髡刑”是断长发为短发，其长度一般是三寸左右。也有学者提出了不同的意见，如史学大家顾颉刚先生就认为“髡刑”是将犯人的头发全部剃光。
在笔者看来，这些说法都有道理，很有可能“髡刑”的要求在历史的发展过程中不停地演变。也就是说，“髡刑”在不同的时期有不同的实施标准。
那么，“髡刑”究竟有多重呢？这种刑罚看起来不痛不痒，但司马迁在《报任安书》中却认为：“髡刑”虽然是比较轻的肉刑，但是比“笞刑”（上古五刑之一，用板子拷打犯人臀部、背部和大腿）还要重。
司马迁剧照
秦汉时期犯了“逃亡罪”的人，都会被施以“髡刑”，在当时的人们看来，头发被强行剪掉，是会影响健康甚至性命的。这种刑罚显然不仅有侮辱的作用，还会让人们心里不安、恐惧，间接性地起到减少犯人寿命的效果。
与“髡刑”相关的，还有“耐刑”。此刑即是剃去受刑人的须鬓。《汉书·高帝纪》中记载：“轻罪不至于髡，完其耐鬓”。可想而知，这种刑罚要比“髡刑”轻得多。
准备受刑的犯人剧照“髡刑”流传到现在，引发了人们的思考
在特别重视尊严和人格的今天，如“髡刑”、“耐刑”这类耻辱刑在司法实践中仍直接或间接地存在。
又如，非国家机关私下里公布、传播和曝光相关人员的照片、信息等“新型耻辱刑”，表面上看起来很“温柔”，没有什么害处，但实际上，在人们愈发重视个人隐私的今天，这些行为所带来的危害和压力，并不啻于古代的“髡刑”。
